Недавно раздосадованный недопуском на Олимпиаду-2026 лыжник Александр Большунов назвал Игры в Италии цирком, стараясь уколоть участников соревнований. Но в российской истории есть атлет, которому выступления в цирке не помешали, а, возможно, и помогли стать звездой мирового спорта. Речь о гимнасте Александре Сафошкине, который в молодости на долгих семь лет предпочел гастроли спортивному помосту, но затем триумфально вернулся. На днях атлет отпраздновал 50-летие. «Лента.ру» — подробнее о биографии уникального спортсмена.
«Кто был моим любимым гимнастом в детстве? Когда я не видел мировой гимнастики, то, конечно, это Александр Сафошкин, который был на тот момент в сборной России», — рассказывал в 2019 году один из лучших гимнастов в истории России Никита Нагорный. Ему удалось превзойти своего кумира, которому наверняка очень льстит такое признание младшего товарища.
Из гимнастов в циркачи
Сафошкин родился в Ростове-на-Дону в 1976 году и в раннем детстве оказался в местной секции по спортивной гимнастике. У мальчика многое получалось, он добрался до звания мастера спорта, но на союзных, а позже и на внутрироссийских стартах по своему возрасту не блистал. Момент, когда спортсмену нужно было выходить с юниорского на взрослый уровень, совпал с распадом СССР, и в начале 1990-х очень туго пришлось даже заслуженным спортсменам, не говоря уже о подающей надежды молодежи.
Ситуацию Сафошкина усугубляло то, что спортсмен очень рано женился, и к 19 годам был вынужден думать не только о себе, а еще и о том, как прокормить семью. Перспективы в спорте были очень туманными, и Александр решил искать другие варианты заработка. Кардинально менять специальность молодому человеку не хотелось, и он обратил внимание на цирк. Так он переквалифицировался в воздушного гимнаста.
Я забил «болт» на тренировки, устроившись по знакомству в ростовский цирк воздушным гимнастом на кольцах. Исполнял сольные номера на пятнадцатиметровой высоте, изображал самурая, ниндзя с мечом
После ухода из профессионального спорта жизнь Сафошкина заиграла новыми красками. Спустя год выступлений в Ростове на него обратили внимание в Московском Цирке Никулина на Цветном бульваре, и молодой гимнаст вместе с супругой перебрался в столицу. При этом в Москве, по воспоминаниям Сафошкина, он проводил не так уж и много времени — шесть-восемь месяцев в году труппа колесила по зарубежным гастролям. Александр объездил всю Европу, был в США, Японии. Спортсмен отмечал, что в тот период времени очень прилично зарабатывал.
Помимо денег, путешествия по миру дарили Сафошкину незабываемые впечатления. Гимнаст вспоминал, как его удивили спускающиеся на лыжах с гор в магазин бабушки в небольшой норвежской деревне, а также туалеты в традиционном японском стиле в Токио, которые представляли из себя дырки в полу. «Вроде бы каменный век, но в то же время дань традициям предков, что, безусловно, заслуживает уважения. Но я предпочел посещение "заведений" европейского образца», — рассказывал Сафошкин «Советскому спорту».
Режиссер Владилен Левшин (слева) и Александр Сафошкин
Фото: Матыцин Валерий / ТАСС
«Давай-ка тряхнем стариной»
Сафошкина спрашивали, не тянуло ли его обратно в профессиональный спорт. «Я сделал блестящую артистическую карьеру и чувствовал себя достаточно уверенно», — ответил гимнаст. Но тут же добавил, что детская мечта выиграть крупный турнир не давала ему покоя. В цирке было все: деньги, эмоции, любовь зрителей, но не хватало соревновательного момента. Хотя без трофеев Сафошкин все равно не остался: в 2000 году он стал лауреатом национальной премии цирка — очень престижной награды в этой сфере.
При этом возвращение в гимнастику у Сафошкина не было целенаправленным, все случилось спонтанно. Во время поездки в родной Ростов он зашел в спортивный зал, где когда-то занимался, и встретил там своего тренера Анатолия Левшина. Тот рассказал бывшему подопечному о новых правилах, по которым гимнастам разрешили выступать на Олимпиадах в отдельных видах, минуя многоборье.
Левшин, у которого я тренировался пятнадцать лет, предложил: «Давай-ка, Сафошкин, тряхнем стариной!» Короче, после поездки в Германию я подал заявление об уходе из цирка
Сафошкин рассказывал, что не советовался с женой, а просто поставил ее перед фактом. Супруга же поддержала его, так как сама в прошлом профессионально занималась художественной гимнастикой. При этом перед семейной парой остро встал финансовый вопрос: Александр хоть и хорошо зарабатывал в цирке, многомиллионной подушки безопасности не скопил. Нужно было понимать, на что жить, пока Сафошкин будет тренироваться и набирать форму, ведь никакой зарплаты 26-летнему парню, не являющемуся членом сборной страны, не полагалось.
На выручку пришел спонсор, имени которого Александр не раскрывает. Спортсмен лишь уточняет, что это была не компания, а конкретный человек. «Он поверил в меня и дал денег, поэтому процесс пошел», — рассказывал гимнаст.
Александр Сафошкин
Фото: Friedemann Vogel / Bongarts / Getty Images
«Понимал, на что иду» / «Ничего уникального в этом нет»
В цирке Сафошкин специализировался на выступлениях на кольцах, поэтому с выбором профильного снаряда для возобновления спортивной карьеры проблем не возникло. Но мало кто мог представить, что прогресс 26-летнего парня, который семь лет был вне профессионального спорта, окажется таким стремительным. Уже спустя несколько месяцев он переехал в Подмосковье и начал тренироваться на базе сборной России «Озеро Круглое». Главный тренер национальной команды Леонид Аркаев был впечатлен прогрессом гимнаста и всячески его поддерживал, Сафошкин же быстро оправдал доверие.
Спортсмен триумфально выступил на чемпионате Европы-2004, выиграв золотую медаль в упражнениях на кольцах, в том же году стал победителем этапа Гран-при. А ведь на тот момент после его возвращения прошло всего чуть больше года! Атлета спрашивали, как ему удается творить чудеса, но тот давал происходящему очень простое объяснение.
Ничего уникального в этом нет. Просто я взял на вооружение поговорку: «Терпение и труд все перетрут». Стал старше, понимал, на что иду, и выкладывался полностью. Отсюда и быстрые результаты
В России успех Сафошкина на предолимпийском Евро, мягко говоря, не остался незамеченным. К нему кратно возросло внимание журналистов, которые начали до старта Игр-2004 в Афинах вешать Сафошкину на шею золотую медаль в упражнении на кольцах. Спортсмена это заставляло нервничать. «Очень боюсь не оправдать надежд, которые на меня возлагают. Такие мысли гложут даже во сне. И от этого еще больше возрастает ответственность перед теми, кто на меня рассчитывает», — говорил Сафошкин на одном из предолимпийских интервью.
Чтобы понять масштаб ожиданий от Сафошкина, можно вспомнить фрагмент из того же интервью, где журналист уверяет Александра в том, что на данный момент тот круче четырехкратного олимпийского чемпиона Алексея Немова, проигравшего все предолимпийские старты. «Нет, конечно! Лешка, с которым, кстати, нас связывают дружеские отношения еще с юношеской команды, всемирная знаменитость. А я пока начинающий спортсмен», — отвечал гимнаст.
Александр Сафошкин
Фото: Виталий Белоусов / ТАСС
«Я человек не тщеславный»
Немов по итогам Игр в Афинах стал еще большей знаменитостью, чем был раньше, хоть и не попал на турнире в призы. Он практически идеально исполнил упражнение на перекладине и должен был брать пятое золото в карьере, но россиянина нагло засудили. Настолько нагло, что болельщики на трибунах едва не сорвали соревнования, устроив такой оглушительный свист, что продолжать турнир было просто невозможно.
Под давлением зрителей судьи впервые в истории немного поменяли оценки в сторону увеличения, но для медали Немову этого все равно не хватило. Зрители не собирались успокаиваться и после объявления обновленных баллов, страсти погасил сам спортсмен. Россиянин вышел к болельщикам и жестами попросил их принять происходящее. Этот поступок стал одним из самых джентльменских в истории мирового спорта.
Сафошкина же в Афинах никто не засуживал. В упражнении на кольцах он допустил ошибки и занял лишь седьмое место. Позже он отметил, что совершенно недоволен собой. «Я человек не тщеславный, но спортивная жизнь научила нацеливаться только на высший результат», — отметил спортсмен.
Александр Сафошкин (слева) и Николай Куксенков
Фото: @kuksenkov
Возможно, именно поэтому 28-летний Сафошкин не ушел из спорта после неудачной Олимпиады. Он продолжил работать с удвоенной энергией и позже взял два серебра на чемпионатах мира, а также стал трехкратным чемпионом Европы. Александр очень хотел реабилитироваться на Играх-2008 в Пекине, но помешала хроническая травма плеча, которая обострилась после ЧМ-2006. Закончив во второй раз профессиональную карьеру, на этот раз окончательно, Сафошкин стал тренером. Сейчас бывший гимнаст работает с юниорами, входящими в сборную России по спортивной гимнастике.